Fractional Leadership: een trend uit de VS die nu ook in Europa vorm krijgt

In de Verenigde Staten is fractional leadership al enkele jaren sterk in opmars. Steeds meer organisaties kiezen er bewust voor om ervaren managers in HR, finance, operations, talent of strategie niet voltijds aan te werven, maar in te schakelen op flexibele en projectmatige basis. Het model wint terrein om heel praktische redenen: schaarste aan senior profielen, druk op budgetten, snelle schaalbewegingen en een groeiende behoefte aan wendbaarheid.

Die beweging lijkt zich nu ook door te zetten in Europa. In landen met vooruitstrevende arbeidsmarkten zoals Nederland, Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk zien we dat bedrijven ook kiezen voor parttime of tijdelijke senior managementondersteuning. Niet alleen startups en scale-ups, maar ook kmo’s en zelfs grotere organisaties zetten fractionele leiders in bij transitie, groei, verandering of professionalisering.

De logica erachter is eenvoudig: bedrijven hebben strategische expertise nodig, maar niet noodzakelijk elke dag. Ze willen flexibel kunnen opschalen wanneer de situatie dat vraagt en ze verkiezen senioriteit zonder langdurige contractuele verbondenheid. Fractioneel leiderschap biedt net dat: toegang tot ervaren leiderschap, zonder de vaste structuur van een klassieke managementrol.

Wat deze ontwikkeling interessant maakt, is dat ze zowel het organisatiemodel als het loopbaanmodel uitdaagt. Voor organisaties biedt het een alternatief voor dure, moeilijk te vinden fulltime posities. Voor ervaren professionals opent het de deur naar een meer flexibele en betekenisvolle carrière, waarbij ze hun expertise over verschillende contexten kunnen inzetten. Het is een beweging die past in een bredere evolutie: van permanente functies naar toegang tot competentie, en van hiërarchie naar wendbare samenwerking. Fractioneel leiderschap kan dan worden ingezet op momenten waar objectiviteit, ervaring en rust nodig zijn: bij crisis, snelle groei, cultuurverandering, herstructurering of strategische hertekening.

Vanuit mijn eigen achtergrond binnen HR en organisatieontwikkeling valt vooral op hoe fractioneel leiderschap aansluit bij de vraagstukken waar veel bedrijven vandaag mee worstelen. HR heeft zich de voorbije jaren ontwikkeld tot een domein dat steeds strategischer, breder en complexer wordt maar tegelijkertijd blijft de nood aan een fulltime senior HR-profiel niet in elke organisatie even groot.

Precies daar sluit het concept van fractioneel HR-leiderschap aan: een flexibele rol waarbij een ervaren HR-professional tijdelijk of periodiek instapt om richting te geven aan strategie, cultuur, leiderschap en verandering. In die zin past deze trend sterk bij wat ik met The People Matter Studio ambieer. Niet als commercieel model, maar als inhoudelijke keuze: organisaties ondersteunen op de momenten waarop senioriteit écht waarde toevoegt, flexibiliteit bieden waar vaste rollen te zwaar of te duur zijn en tegelijk de menselijke dimensie bewaken in periodes van groei of transitie.

Het fractioneel model laat toe om diep in te zetten waar het relevant is, zonder de structurele ballast die organisaties soms tegenhoudt.

Voor professionals zoals ik, en voor initiatieven zoals The People Matter Studio, biedt dit model een vorm van leiderschap die zowel realistisch als toekomstgericht is: impactvol, flexibel en afgestemd op wat organisaties vandaag écht nodig hebben.